25 år med småkryb

Skadelige mider, bladlus, snudebiller, sommerfugle, myg og fluer er nogle af de insekter, som 57-årige seniorforsker Henrik Skovgård fra PATENT i Flakkebjerg har undersøgt i sine 25 år i statens tjeneste. Jubilæet som insektforsker kunne han fejre i juli 2015.

- De 25 år har budt på gode og spændende tider, men der har ind i mellem også været frustrerende tider, herunder de forskellige fyringsrunder og dermed farvel til gode kollegaer, siger Henrik.

Arbejdet med insektforskning har bragt Henrik vidt omkring. Nogen egentlig karriereplan har han ikke haft. I stedet har han ladet begivenhedernes gang bestemme. 

Den akademiske løbebane begyndte med en afsluttede kandidatgrad fra Københavns Universitet, hvor et plantevæksthormon blev undersøgt med henblik på at finde ud af, om det kunne påvirke væksten af skadelige bladlus i kornafgrøder. Licentiatgraden i populationsbiologi blev gennemført fra Københavns Universitet og sponsoreret af Danida og forsvaret i 1989. Der var tale om forskning af spindemiders ødelæggende betydning på kassava i Kenya ved Victoriasøen.

Dette projekt blev efterfulgt af endnu et Danida-projekt i Kenya nær Mombasa. Denne gang var det et samarbejde mellem Københavns Universitet og Sveriges Landbrugsuniversitet, der drejede sig om biologisk bekæmpelse af stængelborelarver i majs. Det projekt varede to et halvt år. Efter hjemkomsten fra Kenya fik Henrik ansættelse ved Statens Skadedyrlaboratorium i Sorgenfri, hvor han var fra 1996-2010 og arbejdede primært med biologisk bekæmpelse af generende fluer som stuefluer og stikfluer i stalde ved hjælp af udsætning af snyltehvepse  

- Så lukkede Statens Skadedyrlaboratorium og resterne, inklusiv jeg, blev flyttet til Flakkebjerg i september 2010. Det var lidt af en omvæltning, fordi jeg kom fra en verden med insekter og andre skadedyr til en planteverden, siger Henrik og fortsætter:

- Folk her i Flakkebjerg er rigtige søde, og jeg kan lide at være her, men man kommer ikke bare lige ind i fællesskaberne. Det er noget, der tager tid, og man skal arbejde for at blive en del af sådanne fællesskaber. Vi er blot seks tilbage fra det tidligere Statens Skadedyrlaboratorium. Det tager tid og kræver tålmodighed at skifte et arbejdsområde med skadelige insekter på bygninger, lagre og husdyr ud med nye områder, der har planter og deres skadelige insekter som fokusområde. Jeg syntes dog, at det går i den rigtige retning, selvom det er en udfordring. Forskning indenfor insekter som skadedyr og dermed underlige småkryb er ikke på top-10 over aktiviteter, der høster stor opmærksomhed hos bidragsydere, så det ender ofte med mange små projekter, der alle peger i alle mulige retninger. Derfor er det ikke så nemt at tiltrække ph.d.-studerende.

En fin kontakt med ph.d.-studerende har Henrik dog alligevel, da han for nylig trådte ind i AGRO’s ph.d.-udvalg i stedet for Mogens Nicolaisen.

- Uden alle disse inspirerende og energirige unge mennesker fra indland og udland vil dagligdagen være en smule mere grå, siger Henrik.

Du kan læse artiklen om dette her.