40-års jubilar: Jeg er blevet betalt for at passe min hobby

Starten gik 1. januar 1981 ved Statens Forsøgsstation i Askov. Det var en øjenåbner for den unge biolog uddannet i terrestrisk økologi fra Københavns Universitet at dumpe ned i et miljø, hvor agronomer havde hersket lige siden forsøgsstationen blev anlagt i 1885. Bent Tolstrup Christensen er vokset op på en gård på Midtsjælland og under devisen, at agronomi jo egentlig er biologi i arbejde, blev det også hurtigt til en udbytterig symbiose med kollegerne på forsøgsstationen. Han har aldrig fortrudt skiftet til planteproduktion, miljø og næringsstofudnyttelse.

”Hvis jeg skal opsummere de forløbne 40 år kan det sammenlignes med, at blive betalt for at passe sin hobby” siger jubilaren, ”Det er ikke det samme som at sige, at der ikke har været udfordringer undervejs, også tunge ting, der kunne få mig til at ligge vågen om natten,” siger Bent Tolstrup Christensen.

Ledelse kræver mavefornemmelse

I 1987 blev Bent Tolstrup Christensen konstitueret forstander for Askov Forsøgsstation, - som han selv formulerer det, så ”var der ikke andre at vælge imellem.” Året efter blev det til ansættelse som afdelingsforstander og senere sektionsleder efter flytningen fra Askov til Foulum. Byggeriet i Foulum gav mange ture fra Askov til Foulum i Opel Kadett uden radio og fra Askov til Billund, når der skulle handles af på landbrug og miljø-fronten i København.

”Som leder fandt jeg ud af, at det er vigtigt, at man ikke står i vejen for folk, der kan og vil. Man skal kunne stole på sin mavefornemmelse, og så skal man holde folk, der er rejsende i PowerPoints og varm luft, i meget stram snor,” siger Bent Tolstrup Christensen. ”Derfor mener jeg, at skærmmøder kun skal være et supplement til fysiske møder, hvor man kan føle hinanden på tænderne og få en god dialog over en kop kaffe.”

Jordens frugtbarhed banede vejen

Bent Tolstrup Christensen har i sin forskning specielt fokuseret på aspekter af jordens frugtbarhed. Et emne, der blev grundlag både for en doktorgrad ved Københavns Universitet og siden ansættelse som professor. Her har de langvarige gødningsforsøg, anlagt ved Askov Forsøgsstation i 1894, været et væsentligt fundament. Bent Tolstrup Christensen har gennem mere end 30 år stået i spidsen for disse internationalt helt enestående forsøg. Forsøgene har sikret en lang række resultater af såvel anvendelsesmæssig som grundvidenskabelig værdi, herunder forskning i relation til forhistorisk arkæologi, henfald af antibiotika-resistens gener i jord, ophobning af tungmetaller, samt ændringer i jordens kulstoflager. En lang række udenlandske forskergrupper har i samarbejdsprojekter genereret banebrydende resultater med forsøgene som forskningsplatform.

Bent Tolstrup Christensen har i årenes løb haft en lang række tillidsposter, som for eksempel medarbejdervalgt repræsentant i bestyrelse og akademisk råd. På nationalt plan har Bent blandt andet været medlem af Det Jordbrugs- og Veterinærvidenskabelige Forskningsråd i fire år og derefter medlem af bestyrelsen for Det Frie Forskningsråd (DFF) i seks år.

”Som medlem af bestyrelsen for DFF fik jeg lejlighed til at deltage i den proces, hvor daværende forskningsminister Helge Sander skulle lave en ny og mere centraliseret struktur for dansk forskning. Det betød, at DJF skulle lægges sammen med et universitet – men hvilket? Der var forslag om et samlet nationalt landbrugsuniversitet med Landbohøjskolen i København som centrum eller en fusion med universitet i Odense. Sådan gik det som bekendt ikke – ved fælles hjælp blev DJF og Danmarks Miljøundersøgelser en del af Aarhus Universitet. Det var godt nok spændende,” fortæller jubilaren. 

Hvad så nu? 

”Ja, jeg bliver 69 år til maj – så jeg bliver vel snart nødt til at takke af. Men jeg kan se i avisen, at der er mange, som forsætter som emeritus. De er som regel mere bedrevidende end alle andre og ofte gerne småsure – ja, jeg ved det ikke,” siger Bent Tolstrup Christensen, før han går ud for at ryge en af sine King’s. 

Stort tillykke til Bent Tolstrup Christensen med 40 års jubilæet.