AU huser NordGens basisfrølager som en del af myndighedsberedskabet
NordGen sikrer bevaring og bæredygtig brug de nordiske genetiske ressourcer inden for planter, husdyr og skov af relevans og nytte for fødevarer og jordbrug. Det nordiske samarbejde mellem Danmark, Finland, Island, Norge og Sverige er etableret og finansieret via Nordisk Ministerråd.
Frø af tidligere dyrkede sorter af landbrugs- og havebrugsafgrøder samt deres vilde slægtninge bevares i NordGen. Genbanken indeholder 33.000 frøprøver, der stammer fra ca. 5.000 forskellige arter. NordGens frøkollektion er opdelt på tre lokaliteter: Det aktive frølager er placeret ved hovedsædet i Alnarp i Sverige, og dertil er der to backuplagre/basisfrølagre i henholdsvis Svalbard og Danmark. Det danske basisfrølager har siden 2007 været placeret ved AU-Årslev, men med Institut for Fødevarers flytning var der behov for at relokalisere basislageret.
Efter sonderinger og drøftelser mellem Landbrugsstyrelsen, NordGen og AU i løbet af 2019 blev det besluttet, at de 43 kummefrysere på Årslev skulle udskiftes med et ”walk-in” frostrum på Flakkebjerg. Hensigten er at udnytte synergien mellem NordGens aktiviteter og AU-Flakkebjergs frøaktiviteter. En placering af NordGens basisfrølager ved AU-Flakkebjerg muliggør en øget synlighed i relation til centrets besøgende med interesse i frøforskning: udenlandske forskere, studerende, virksomheder, rådgivere og generelt har AU-Flakkebjerg tætte kontakter i lokalområdet. Hertil kan føjes, at TystofteFonden er placeret ca. 12 km sydvest for AU-Flakkebjerg. TystofteFonden gennemfører sortsafprøvning og certificering af frø og udsædspartier.
Jordbrugets plantegenetiske ressourcer kan rumme egenskaber, der kan forbedre afgrøderne til fremtidige behov. Gennem forskning og forædling kan bevarede egenskaber fra jordbrugets plantegenetiske ressourcer blive overført til nye sorter. Mangfoldigheden af forskellige plantearter kan blive en ressource i forhold til at imødekomme fremtidige udfordringer og samfundsmæssige interesser. Det kan være krav om planternes tilpasning til ændrede klimaforhold, hensyn til miljøet, fremtidige behov for alternative proteinkilder til den humane og animalske ernæring og efterspørgsel efter variation og nye kvaliteter i både føde- og foderplanterne. Endvidere har ressourcerne også betydning for vores fælles kulturhistorie.
Forskere fra AGRO deltager i samarbejder med NordGen og planteforædlere for at finde nye resistensgener i korn; naturlige farvestoffer i gulerod etc. Endvidere opformerer AGRO frø af nogle af de vanskelige krydsbestøvende arter, når frøene i genbanken enten er ved at miste spireevnen, eller når der kun er få frø tilbage i en given frøprøve.
En vigtig del af bevaringen af de plantegenetiske ressourcer er desuden, at de bliver brugt. NordGen udleverer mindre frøprøver til forædlere, forskere/studerende og til private. Til brug herfor er det vigtigt, at den tilknyttede dokumentation er lettilgængelig via velfungerende IT-systemer. I forbindelse med overflytningen fra Årslev til Flakkebjerg er NordGen i gang med at overføre informationer om frøprøverne til et nyt databasesystem, som anvendes af andre internationale genbanker.