Gæstestuderende

Vi modtager studerende på alle trin af deres uddannelse både BSc, MSc og Ph.d.-niveau. For de studerende er opholdet ofte en oplevelse for livet, som har med meget andet at gøre end deres studie i sig selv: venskaber, samfundsforhold, madkultur og kulturoplevelser for lige at nævne et par stykker. I AGRO vil vi gerne bidrage til, at alt dette fremmes ved, at det faglige miljø og den faglige mission, som den studerende er på, bliver det centrale udgangspunkt for resten.

Udveksling af viden i en nu stadig mere globaliseret verden har altid været et særkende for det akademiske miljø, og studieophold er givet et af de mest effektive midler til at befordre dette. Og med dette følger de andre oplevelser. Under min egen kandidatuddannelse var et fire måneders ophold i Indien og Bangladesh en uudslettelig oplevelse. Dengang i 1980 var det måske også et mere all-in engagement, hvor eneste kontaktmulighed hjemmefra var brev via en poste restante adresse på GPO i Varanasi, ikke noget med mobiltelefon- og skype-forbindelser hjem til mor – det blev først opfundet 20 år senere. I hvert fald ændrede opholdet på mange måder mit fokus og satte en retning i mit liv mange år frem. Både de gode oplevelser af at blive modtaget med åbne arme på universitetet, mad som de første uger smagte som en uudslukkelig ildebrand, men som man senere fandt sine egne favoritter i blandt, disede solnedgange over grønne rismarker på en lille båd på Noakhalis kanaler, besøg på ICRISAT osv. Men også de mere nedslående, som at gå rundt i Bombays og Calcuttas uendelige og trøsteløse slumkvarterer. Dengang var det ikke en selvfølge, at landbruget kunne eller nogensinde ville blive i stand til at forsyne alle med mad.

Men tilbage til det med udvekslingen. Vi er også afhængige af, at andre universiteter tager godt i mod vores studerende. Faktisk har vi jo et krav om minimum tre måneders udlandsophold for vores Ph.d.-studerende. Jeg ved, at vores studerende meget tit kommer hjem med fornyet energi og med nye metoder i bagagen. Så det fungerer helt efter hensigten, og vi gamle får endda med lidt held gavn af inspirationen udefra. Det er ikke så lang tid siden en af mine egne studerende kom hjem fra 3 måneder i Lleida i Spanien med masser af inspiration med hensyn til opgørelse af drone- og satellitdata. Metoder hvor spanierne på mange områder har langt mere erfaring end os. Det gav virkelig et løft til hele hans Ph.d.-afhandling.

Vi har et godt og velafprøvet system i AGRO til at håndtere gæstestuderende, ligesom der er hjælp at hente hos ” AU Guest Researcher Support”. Inden man kaster sig ud i at skrive invitationsbrevet, er der dog et par ting, der skal overvejes. Vi er ofte pressede i dagligdagen, og har man nu overskud til at håndtere en studerende mere. Vi får rigtig mange henvendelser, og hvis vi sagde ja til alle, ville vi formentlig ikke kunne huse dem. Så altid en god ide at tjekke med ens omgivelser, om de er med på ideen, og at der er ledig kontorplads. Derudover er det en rigtig god idé at sikre, at man kan få de forskellige nationaliteter blandet, så de ikke får en oplevelse af at blive isoleret sammen med deres egne landsmænd m/k. En god regel, som faktisk er blevet et krav, er at gennemføre et online interview. Her vil man typisk diskutere arbejdsplanen og få den nedskrevet før opholdet og afstemt andre forventninger - samtidig får man et godt indtryk af den studerendes engelskkundskaber. Beslutter man sig for at skrive invitationen, er det vigtigt at være opmærksom på visum- og opholdstilladelses-regler med videre, og at det realistiske starttidspunkt ofte ligger 2-3 måneder ude i horisonten. I de fleste tilfælde skal man have involveret Karina Rysholt Christensen tidligt i forløbet med henblik på at få visumdelen håndteret. Endvidere skal blanketten ” Anmodning om Ansættelse og Ophold ved Agroøkologi” udfyldes, hvor bl.a. arbejdsplanen for opholdet også indgår.

Når den studerende ankommer, er der rigtig mange praktiske opgaver, der skal løses inden for de første par uger af opholdet. Mange af disse adskiller sig dog ikke fra, hvordan vi modtager vores ordinære Ph.d.-studerende, og kan derfor langt hen ad vejen følge den standardprocedure, som AGRO’s Ph.d.-programkomite har udviklet på baggrund af snart mange års erfaring. En central del af denne er den ”BUDDY function”, som man kan finde beskrevet på Ph.d.-komiteens hjemmeside. Udover at den lister og håndterer nødvendige praktiske gøremål i starten af et ophold, tjener Buddy-ordningen ikke mindst til at skabe de første sociale kontakter for den nyankomne gæstestuderende.

Covid-19 har voldt rigtig mange problemer både for indkommende og udgående gæstestuderende og deres vejledere i det forgangne år. Desværre har mange ophold måttet aflyses, da de studerende ofte har et snævert tidsvindue i deres studie til at gennemføre deres udlandsophold. Forhåbentlig kan vi snart begynde at øjne landskabet på den anden side af pandemiens top. Vores gæstestuderende bidrager med rigtig meget til vores arbejde både i form af publikationer, internationale netværk og ikke mindst miljøet i sektionerne.