AGRO i toppen af poppen
Vi kunne for nogle måneder siden læse at emnet landbrug ved AU ligger som nr. 9 på verdensranglisten over universiteter. Det er en umådelig flot placering, når man tager i betragtning at AU for 10 år siden ikke havde hverken forskning eller undervisning inden for landbrug. Nu dækker landbrug over mere end blot aktiviteterne ved AGRO, men vores institut må dog forventes at udgøre en væsentlig del af disse aktiviteter ved AU. Det er en position vi godt kan tillade os at være stolte af, og det er ikke noget vi er kommet let til. Vi har om nogen været mange omstillinger igennem
Jeg selv startede ved Statens Planteavlsforsøg i begyndelsen af 1980’erne. Det var som studentermedhjælp i sommeren 1980 ved en mindre enhed (Dataanalytisk Laboratorium i Lyngby nord for København). Faktisk var alle enheder ved Statens Planteavlsforsøg dengang små og spredt rundt omkring i landet, typisk i form af forsøgsstationer. Kulturen var rettet mod at understøtte dansk planteavl, og en stor del af forskningen var anvendelsesorienteret. Publiceringen foregik i vores eget Tidsskift for Planteavl og det mere populært tilgængelige i Meddelelser (senere Grøn Viden). Der var kun ringe ekstern finansiering; langt hovedparten af pengene kom ind ad hoveddøren direkte fra Landbrugsministeriet.
Ændringerne tog fat i løbet af 1980’erne med samling af en stor del af Statens Planteavlsforsøg og Statens Husdyrbrugsforsøg i Foulum, og senere med etableringen af forskningscentret i Flakkebjerg. I 1997 blev Danmarks JordbrugsForskning (DJF) oprettet ved en sammenlægning af Landbrugsministeriets forskningsinstitutioner inden for planteavl, husdyr og teknik, og ti år senere (2007) blev DJF optaget i AU som Det Jordbrugsvidenskabelige Fakultet. I samme periode skete en markant ændring i forskningens karakter i retning mod strategisk forskning med en høj grad af ekstern projektfinansiering. Desuden steg kravene fra ministerierne til rådgivning især omkring landbrugets miljøpåvirkning.
Da DJF fusionerede ind i AU blev betingelserne væsentligt ændrede. Fra at være en institution fokuseret på forskning og rådgivning, var vi nu en del af en uddannelsesinstitution. Det har nok vist sig at være en større opgave end vi troede dengang, men vi har klaret det rigtigt godt. På den nylige Plantekongres mødte jeg mange af vores tidligere studerende, og de markerede sig på fornemste vis i debatten. Vi har samtidig haft et stort optag af ph.d.-studerende og postdocs, der alle er med til at styrke den forskningsmæssige udvikling i instituttet.
Som det fremgår, har vi over de seneste 30 år været under konstant transformation. Der har ikke kun været ændringer i organisation og finansiering. Der har også været smertefulde runder af afskedigelser, men det er efter min mening altid sket på et argumenteret grundlag, og vi har håndteret det med god involvering af hele personalet. Derfor står vi også så stærkt i dag.
Udviklingen slutter ikke her. Vi er fortsat ved at styrke vores internationale netværk så vi kan spille en stærk rolle, ikke alene i Danmark og Europa, men også internationalt på nogle af de områder hvor vi står stærkt. Samtidigt skal vi styrke det tværvidenskabelige samarbejde med andre institutter på AU. Herved kan vi sikre ny viden og inspiration til en fortsat udvikling af landbrugsforskningen, der er på forkant med den internationale forskning. Det bliver med garanti spændende – og udfordrende.