AGRO spiller en central rolle i initiativet Building Stronger Universities

I denne måned har AGRO besøg af samarbejdspartnere fra tre afrikanske universiteter for at lægge sidste hånd på rammerne for et forsat partnerskab. 

En del af Danmarks støtte til udviklingslande foregår via programmet Building Stronger Universities. Hovedformålet er at øge kapaciteten ved udvalgte universiteter i Afrika til at udføre forskning af høj kvalitet og med øget samfundsrelevans blandt andet gennem forbedrede ph.d.- uddannelser og forskningsmetoder.  

Metoden er at danne partnerskaber mellem universiteter i syden og Danmark for gennem fælles aktiviteter at opnå den øgede forskningskompetence. Programmet har kørt i nogle år, og netop nu er det besluttet at det skal forsætte i en fase III.  

I fase III udvikles der programmer for seks afrikanske universiteter og her er AGRO stærkt involveret i tre af universiteterne. Finn Plauborg leder af det danske konsortium af universiteter, der danner partnerskab med University of Ghana, Torsten Rødel Berg er konsortiumleder (med Uffe Jørgensen som temaleder) af partnerskabet med Kwame Nkrumah University of Science and Technology (KNUST), Ghana, og undertegnede er sammen med Per Kudsk temaleder for agroøkologi-indsatsen i partnerskabet med Sokoine University of Agriculture, Tanzania.  

Det danske budget for hvert af partnerskaberne er cirka 13 mio. kroner, og der er et tilsvarende budget for det afrikanske universitet. Der er fokus på andet end jordbrug, men i de tre nævnte partnerskaber er jordbrugsforskning en central del.  

Der er en stor befolkningstilvækst i Afrika, og der er et endog meget stort behov for at øge fødevareproduktionen på en miljømæssig forsvarlig måde. Derfor har internationale donorer inden for landbrugs- og -miljøproblemstillinger også fokus på Afrika, ligesom Afrika indgår i flere sammenhænge som en privilegeret partner i flere EU-calls. 

For AGRO er samarbejdet et Kinderæg:

• Kynisk set betyder samarbejdet bedre muligheder for at være med i de rigtige partnerskaber i forhold til international finansiering af forskning inden for vores kerneområder. 
• I forhold til global ansvarlighed bringes AGRO’s viden og forskningskompetencer i spil i en region, hvor der i høj grad er behov for den.  
• For den enkelte forsker betyder dette formaliserede samarbejde lettere muligheder for at udvikle sit forskningsområde til at dække væsentlig anden kontekst end den europæiske.

Hvert af de tre partnerskaber er organiseret noget forskelligt, men typisk med en kernegruppe på dansk henholdsvis afrikansk side. Jeg vil opfordre forskere, der er interesseret i den form for samarbejde, at høre nærmere ved lederne af de enkelte partnerskaber.